Ponte entre o passado e o presente ligam brasileiros e italianos ao futuro
Edifício Itália na Avenida Comte Bittencourt, próximo ao encontro dos rios Cônego e Santo Antônio que formam o Rio Bengala.
Quando se toma por base o número de brasileiros descendentes de italianos, o Brasil possui a maior população italiana fora da Itália. Não se sabe o número exato, visto que os censos nacionais não questionam a ancestralidade do povo brasileiro. Todavia, as estimativas oscilam entre 23 a 25 milhões os brasileiros com algum grau de ascendência italiana, representando cerca de 15% da população brasileira. Atualmente, vivem no Rio de Janeiro 600 mil italianos e descendentes, representando cerca de 4% da população do estado. A cidade de Valença no sul doestado possui a maior colônia de descendentes de italianos do estado do Rio de Janeiro.
Vista aérea do Edifício Itália em Nova Friburgo.
Entre 1819 e 1820, chegaram ao Brasil 261 famílias de colonos suíços, 161 a mais do que havia sido combinado nos contratos, totalizando 1.686 imigrantes. Fundaram a cidade de Nova Friburgo, no Rio de Janeiro.Entre 1870 e 1920, momento áureo do largo período denominado como da "Grande Imigração", os italianos corresponderam a 42% do total dos imigrantes entrados no Brasil, ou seja, em 3,3 milhões pessoas, os italianos eram cerca de 1,4 milhões.
Edifício Itália,a ponte entre brasileiros e italianos desde a década de 10 do século 20
Década de 10 de século XX. Largo do encontro, onde tem início o Rio Bengalas. A ponte ao centro, transpunha o rio Santo Antônio e a pinguela, à direita, o rio Cônego. o Governo brasileiro expropriou-o e, ali, localizou a Delegacia de Polícia e a cadeia pública. Findo o conflito, foi o mesmo devolvido aos italianos que, no local, fizeram construir o moderno Edifício Itália.
Na Década de 10 do século 20 havia um grande sobrado que pertenceu à família do Dr. Rodolfo Albino Dias da Silva, autor da primeira Farmacopéia Brasileira . O prédio foi demolido para dar lugar ao moderno Edifício Itália (foto acima). Em frente ao prédio a ponte ainda é a mesma, no largo do encontro dos rios Cônego e Santo Antônio formando o Rio Bengalas. Mesmo com a grande enchente que aconteceu em janeiro na cidade, a ponte manteve-se firme e sólida. As fotos mostram o mesmo ângulo. Na foto antiga do Acervo Osmar Castro a casa de Dr. Rodolfo. Na foto atual feita no mesmo ângulo por Castro vemos a ponte,o edifício Itália e as construções que tomaram toda a área em torno.
Texto: Lucas Ximenes - Fotos: Osmar Castro
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